По сведениям организаторов исторического для авиации полета, осуществление запуска запланировано в мае или июне 2012 года. Уникальным рейсом будут руководить пилоты Андрэ Боршбер и Бертран Пикар. Они, по оценкам специалистов, должны пролететь свыше 2500 километров. Полет будет прерван в окрестностях Мадрида для одной пересменки. Этот полет станет самым длительным в истории для самолета с установленными на нем солнечными батареями. Организаторы представляют его как репетицию перед кругосветным путешествием, запланированным на 2014 год.
На сегодняшний день рекордсменами являются пилоты Solar Impulse, которые провели в 2010 году в швейцарском небе ровно 26 часов 10 минут и 19 секунд. А весной 2011 года авиалайнер на солнечных батареях Solar Impulse выполнил полет в Брюссель из Парижа всего за 12 часов.
Solar Impulse далеко не первый солнечный самолет, разработанный человеком, но, несомненно, самый амбициозный. Ни одному из всех его предшественников пока не удавалось провести 48 часов в небе с пилотом на борту.
Машина с инновационным дизайном, непропорционально большая для её веса: подобно крыльям Аэробуса A-380, её крылья достигают 80 метров в длину с целью создания поверхности достаточно больших размеров для фотогальванических ячеек и уменьшения вынужденного торможения. Но тогда как Аэробус весит 560 тонн, самолет с солнечными батареями будет весить всего 2 тонны! Благодаря ряду непревзойденных аэродинамических преимуществ, солнечный самолет выдерживает экстремальные нагрузки, невзирая на его легкость.
Крылья самолета заключены в так называемую «кожу», созданную из тончайших солнечных ячеек, инкапсулированных и гибких для противостояния нагрузок и всякого рода деформаций.
Энергия в литиевых батареях, расположенных в крыльях, накапливается в течение дня. Мощность двигателя, которую солнце обеспечивает за 24-часовой период, такая же (12 лошадиных сил), какую еще в 1903 году достигли братья Райт, совершив свой первый исторический моторизованный полет!
По материалам:
globalscience.ru