Эти открытия почти удваивают число подтвержденных планет и утраивают число звезд, найденных с помощью аппарата «Кеплер», которые в своей системе имеют больше одной планеты. Такие системы помогут астрономам понять процесс формирования планетарных систем.
Орбиты планет располагаются близко к звездам-хозяевам и имеют размеры в диапазоне от 1,5 радиуса Земли до радиуса Юпитера; пятнадцать планет имеют размеры, колеблющиеся между размерами Земли и Нептуна. Дальнейшие наблюдения будут направлены на исследование того, какие планеты являются скалистыми, как Земля, и какие имеют плотные газообразные атмосферы, как Нептун. Все планеты располагаются ближе к звезде-хозяину, чем Венера к Солнцу.
«До запуска миссии «Кеплер», мы знали о существовании около 500 экзопланет, - сказал Дуг Хадгинс, ученый из штаба НАСА в Вашингтоне. – Сегодня, спустя два года, на участке неба, не большем чем кулак, «Кеплер» обнаружил более 60 планет и более 2300 кандидатов на этот статус. Это говорит о том, что наша галактика буквально переполнена планетами всех размеров, с различными орбитами».
«Кеплер» идентифицирует планеты, многократно измеряя изменение в яркости более 150 000 звезд, когда планета проходит перед звездой (метод транзита или покрытия), она отбрасывает тень, которую и регистрирует космический аппарат.
«Подтверждение того, что минимальное уменьшение яркости звезды происходит из-за планеты, требует дополнительных наблюдений и отнимает много времени для анализа, - сказал Эрик Форд, адъюнкт-профессор астрономии в университете Флориды. - Мы подтверждаем статус планет, используя новые методы, которые значительно ускоряют их открытие».
Каждая из недавно подтвержденных планетарных систем содержит от двух до пяти близко расположенных к звездам планет. В плотно «заселенных» планетарных системах гравитация заставляет некоторые планеты ускоряться, а некоторые замедляться в движении вдоль их орбит. Ускорение заставляет орбитальный период каждой планеты изменяться. «Кеплер» способен обнаружить такие явления, измеряя «временные изменения транзита».
Планетарные системы с таким явлением можно проверить без длительных наземных наблюдений, что значительно ускоряет процесс проверки кандидатов на получение статуса планет. Эта техника обнаружения также увеличивает способность «Кеплера» подтвердить планетарные системы вокруг более тусклых и отдаленных звезд.
«Точно рассчитав, когда каждая планета покрывает свою звезду, «Кеплер» обнаружил гравитационный рывок планет по отношению друг к другу, что помогло подтвердить 10 из обнаруженных планетарных систем», - сказал Дэн Фабрики, работающий в группе Хаббла в Калифорнийском университете.
Пять из систем (Kepler-25, Kepler-27, Kepler-30, Kepler-31 и Kepler-33) содержат пару планет, где внутренняя планета дважды вращается вокруг звезды за время каждого полного круга внешней планеты. Четыре из планетарных систем (Kepler-23, Kepler-24, Kepler-28 и Kepler-32) содержат пару, где внешняя планета обращается вокруг звезды дважды, в то время как внутренняя планета успевает пройти орбиту три раза.
Kepler-33 – более древняя и более массивная звезда, чем Солнце, и она является центром самой большой планетарной системы, содержащей пять планет, размеры которых колеблются от 1,5 до 5 земных. Все планеты расположены ближе к звезде-хозяину, чем любая планета к Солнцу.
Свойства звезды обеспечивают нас необходимой информацией для обнаружения планеты. Уменьшение яркости звезды и продолжительность транзита планеты, в комплексе с данными о свойствах звезды-хозяина, представляют собой распознаваемую сигнатуру. Когда астрономы обнаруживают кандидатов на статус планеты, которые имеют такой «почерк», вероятность того, что тело окажется непланетарного типа, становится очень низкой.
«Подход был проверен на планете Kepler-33. Было доказано, что надежность данного метода довольно высока», - сказал Джек Лиссоер, планетарный ученый из исследовательского центра Эймс и ведущий автор статьи о Kepler-33.
Четыре статьи описывают последние открытия «Кеплера», они были опубликованы в Astrophysical Journal и Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Исследовательский центр Эймс в Области Моффит, Калифорния, управляет наземным системным развитием «Кеплера», операциями миссии и научным анализом данных. Лаборатория реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния, занималась разработкой проекта «Кеплер».
По материалам:
КМ.ру