Человечество всегда мечтало использовать солнечную энергию прямо, без посредников. Теоретически энергия, которая поступает на землю от солнца за год, более чем в 30 000 раз превышает годовое энергопотребление всего человечества, и в десятки раз превосходит запасы органического топлива на планете.